Le stade Azteca de Mexico City a été le théâtre samedi soir d’un des matches les plus intenses de l’histoire récente des Coupes du monde. Devant 87 000 spectateurs en délire et des centaines de millions de téléspectateurs à travers le monde, l’équipe de France a dominé de bout en bout le Brésil pour s’imposer 3 buts à 1, se qualifiant pour les demi-finales d’une compétition dans laquelle elle avait pourtant du mal à convaincre lors du premier tour.
Un Mbappé impérial dès les premières minutes
Dès l’entame de la partie, les Bleus ont affiché leurs intentions offensives. Kylian Mbappé, en grande forme depuis le début du tournoi, a ouvert le score à la douzième minute d’un tir croisé imparable sur une passe lumineuse d’Antoine Griezmann. Le capitaine tricolore, dont c’est peut-être la dernière Coupe du monde en pleine possession de ses moyens, a doublé la mise à la trente-quatrième minute en lobant le gardien brésilien Ederson après un une-deux élaboré avec Dembélé dans la surface.
La réaction brésilienne ne s’est pas fait attendre. Vinicius Jr, infatigable sur son couloir gauche, a obtenu et transformé un penalty à la cinquante-huitième minute après une intervention maladroite de Saliba dans la surface, relançant le suspense dans un stade électrique. Pendant vingt minutes, le Brésil a poussé avec l’énergie du désespoir, Édouard Camavinga et Aurélien Tchouaméni se montrant intraitable au milieu de terrain pour couper les tentatives de remontée adverse.
Zaïre-Emery scelle la qualification
C’est finalement Warren Zaïre-Emery qui a mis fin aux espoirs brésiliens à la soixante et onzième minute, d’une frappe de 22 mètres en lucarne qui a laissé Ederson sans réaction. Acclamé comme le « nouveau Zidane » par la presse mondiale, le milieu du Paris Saint-Germain de 20 ans confirme sa dimension de joueur mondial avec ce but splendide dans un match à si fort enjeu.
Didier Deschamps, qui dispote sa dernière Coupe du monde sur le banc tricolore avant de passer la main à Thierry Henry, n’a pas caché son émotion en conférence de presse. « Ce groupe de joueurs est exceptionnel. Ils ont montré un caractère et une solidarité remarquables tout au long du tournoi. Je suis immensément fier d’eux », a déclaré le sélectionneur aux yeux brillants.
Une demi-finale contre l’Espagne
En demi-finale, la France affrontera mercredi prochain à Los Angeles l’Espagne, qui a éliminé l’Argentine aux tirs au but dans l’autre quart de finale. Ce choc entre les deux nations qui se partagent les faveurs des pronostiqueurs s’annonce comme l’un des matches les plus attendus de l’histoire récente du football mondial. L’Espagne, portée par son collectif fluide et sa possession de balle maîtrisée, représente le défi le plus difficile qui soit pour les Bleus.