Le Tour de France 2026 est-il déjà terminé ? Au sortir des étapes alpines, la question se pose sérieusement tant Tadej Pogačar a écrasé la concurrence de manière spectaculaire. Le champion slovène de l’UAE Team Emirates, qui court pour un cinquième sacre sur la Grande Boucle, a franchi les cols des Alpes avec une aisance déconcertante, laissant ses rivaux distancés de plusieurs minutes dans des arrivées en altitude qui décident traditionnellement du sort de la course.
Une domination physique hors norme
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : lors des quatre étapes de montagne disputées dans les Alpes, Pogačar a terminé en tête à trois reprises et n’a concédé que 47 secondes dans la quatrième, lors d’une journée où il avait manifestement choisi de gérer son effort après deux semaines d’efforts intenses. Son avance au classement général s’établit à 5 minutes et 23 secondes sur le Danois Jonas Vingegaard, vainqueur des deux dernières éditions, et à plus de sept minutes sur le Britannique Adam Yates.
Les physiologistes du sport et les commentateurs spécialisés s’accordent à dire que Pogačar, 27 ans, traverse la période la plus aboutie de sa carrière. Sa puissance en montagne — évaluée à près de 7 watts par kilogramme de poids de corps lors des finales d’étapes — est tout simplement inégalée dans le peloton professionnel actuel. Seuls Lance Armstrong et Miguel Indurain, dans des contextes très différents, avaient affiché une telle supériorité lors de leurs grandes années.
Vingegaard résiste mais semble résigné
Jonas Vingegaard, pourtant considéré avant le départ de Nice comme le seul capable de contester la suprématie de Pogačar, semble avoir admis la supériorité de son rival. Le Danois, qui récupère encore d’une chute sévère lors du Tour du Pays Basque en avril, se concentre désormais sur la préservation de sa deuxième place plutôt que sur une attaque frontale qui paraît vouée à l’échec.
« Tadej est à un niveau que je n’ai jamais vu chez un adversaire. Il faudrait qu’il s’effondre complètement pour que la situation change, et je ne vois pas comment cela pourrait arriver », a déclaré Vingegaard avec une franchise désarmante lors de la journée de repos à Briançon.
Les Pyrénées, ultime enjeu du Tour
Les Pyrénées, qui attendent le peloton la semaine prochaine avec quatre étapes de montagne consécutives incluant des arrivées à Cauterets-Cambasque et au Tourmalet, constitueront peut-être le dernier espoir des concurrents de Pogačar. Mais au vu de la forme actuelle du Slovène et de sa maîtrise tactique et physique, il faudrait un miracle pour que le maillot jaune change d’épaules avant l’arrivée sur les Champs-Élysées dimanche prochain.